细菌进入鼓窒引起化脓感染，称为急性化脓性中耳炎，多继发于上呼吸道感染。多见于冬春季节，有血液病、营养不良、变态反应及心肺病患者等易于诱发。爱斯基摩人和美洲印地安人发病率较白人高得多。