喙突外侧、肩胛下肌和冈上肌之间的肌间隙称肩袖间隙。该间隙内有疏松结缔组织，连接冈上肌和肩胛下肌，间隙前方有喙肱韧带使之得到加强。肩袖间隙分裂是肩袖组织顺肌腱纤维方向的纵形撕裂。肩袖间隙是肩袖结构的薄弱部位，一旦发生分裂，冈上肌与肩胛下肌在上臂上举过程中的合力作用减弱，肱骨头在肩盂上的固定力量下降，易使盂肱关节发生松弛与滑脱。盂肱关节不稳定又可造成肩胛下滑囊的炎症和粘连，进一步可继发关节挛缩。肩袖间隙分裂多见于青壮年人，发病年龄在20～40岁较多。